Apples største problem er ikke afmatningen i den kinesiske økonomi eller handelskrigen mellem USA og Kina, som selskabet nævnte som en væsentlig nedjustering af salgsprognoserne.
Τdet største problem er, at det tager forbrugere i ind- og udland for givet.
I USA antager Apple, at iPhone er et unikt produkt på et stadigt voksende marked, hvor forbrugerne er villige til at betale stadig højere priser for nyere versioner. Det var bestemt tilfældet for ti år siden, da Apple var førende inden for smartphones, og mobiltelefonselskaberne subsidierede nye smartphonemarkeder.
Men det gælder ikke i dag. Mens nogle Apple-fans stadig finder deres produkter unikke, er der masser af konkurrence fra andre smartphone-producenter.
I mellemtiden subsidierer mobiltjenesteudbydere ikke længere smartphonesalg, efterhånden som markedet modnes.
Denne ændring i "konteksten" - den nuværende situation og markedsforhold - gør det stadig sværere for Apple at fortsætte med at implementere sin gamle strategi: at introducere nye versioner af sit produkt og få forbrugerne til at betale højere priser for 'dem. Derfor advarslen om en opbremsning i salgsvæksten.
"For dem, der ikke ser fremtiden for Apple som rosenrød, understreger det nuværende miljø den grundlæggende udfordring, virksomheden står over for i næste fase af sin udvikling: at overbevise kunder om at betale mere for iPhones, på et tidspunkt, hvor smartphoneindustrien har nået " Zeniths og billigere telefoner oversvømmer markedet," sagde Haris Anwar, senioranalytiker hos Investing.com.
I udlandet går Apple ud fra, at forbrugerne er lige så begejstrede for deres produkter som amerikanske forbrugere. Selvom dette er sandt for forbrugere i andre udviklede lande, er det ikke tilfældet på nye markeder som Kina, Indien og Brasilien, hvor BNP pr. indbygger er en brøkdel af BNP i udviklede lande.
Faktisk har Apple næsten intet gjort for at adressere de specifikke og særlige forhold på disse markeder, og overlade dem til asiatiske producenter, som tilbyder smartphones til en overkommelig pris.
Apple er hverken den første eller den sidste hurtigtvoksende virksomhed, der tager forbrugerne for givet og lider under konsekvenserne.
Tilbage i 1990'erne fokuserede McDonald's på at åbne nye restauranter og købe andre fødevarekæder og ikke følge med kravene fra den nye generation af forbrugere – en menu med flere grøntsager og mindre kød. Stor fejltagelse. Væksten og rentabiliteten faldt, da forbrugerne søgte værdi andre steder.
I begyndelsen af 2000'erne blev Cisco Systems besat af produktforsyningskæden og bevægede sig væk fra sine slutkunder og mistede markedsandele til Juniper Networks og Huawei Technologies.
Og så er der sagen om Research in Motion (nu BlackBerry). I begyndelsen af 2000'erne var der vækst for Research In Motion. Hvert kvartal annoncerede virksomheden bedre resultater end forventet. BlackBerries har overgået konventionelle telefoner - og efterlader selv Apple. Men i løbet af det næste årti lykkedes det ikke virksomheden at følge med innovation. Stor fejltagelse. RIM-kunder reagerede ved at erstatte BlackBerry-telefoner med iPhones.
Hvorvidt Apple-kunder vil opgive iPhone for konkurrerende produkter skal vise sig.
Anwar er i mellemtiden fortsat optimistisk med hensyn til Apples innovationsmomentum. "Jeg er fortsat optimistisk med hensyn til Apples fremtidige ekspansion og den enorme kraft af dets innovation," siger han. "Jeg tror, at dette er det grundlæggende element, som markedet diskonterer lige nu."
Han er også optimistisk med hensyn til Apples evne til at vokse i Indien. "Og der er en anden potentielt vigtig vækstfaktor for Apple: Indien. Landet er fortsat det største uudnyttede smartphonemarked for virksomheden med iPhones, der kun tegner sig for 1 % af det samlede smartphonesalg i regionen."
Dette afhænger selvfølgelig også af, om Apple finder det rigtige produkt til at imødekomme de særlige forhold på dette marked.
