Τdet første nærbillede af den "mørke" side af månen taget af det ubemandede robotrumfartøj Chang'e-4, som lige er landet der og skrev rumhistorie, udgivet af National Space Agency of China (CNSA).
Indtil nu var den bagerste og altid usynlige fra Jordens side af Månen kun blevet fotograferet ovenfra af månesatellitter.De kinesiske medier rapporterede, at den historiske måneformørkelse fandt sted klokken 04:26 græsk tid torsdag.
Chefen for den amerikanske rumfartsorganisation (NASA), Jim Bridestein, talte om en "imponerende præstation".
Kina opnåede en historisk rumpræstation og blev det første land til at være det første til at "røre" den mørke side af månen, hvor Chang'e-4 robot-rumfartøjet landede.
Rumfartøjet, der blev opsendt den 7. december med en Long March-3B raket for at studere Månens mørke side, som er permanent usynlig fra Jorden, inkluderer en statisk akato og en lille rover, mens mange af de videnskabelige Dens instrumenter er lavet i Europa .
Til dato har alle amerikanske og sovjetisk-russiske missioner været på "fronten", lyse side. Aldrig før har et skib eller en astronaut forsøgt at "træde på" den såkaldte mørke side, "Luna Incognita", som egentlig ikke er mørk, da den modtager Solens lys, når månen er mellem Jorden og mor vores stjerne. Den eneste undtagelse var i 1962, da NASAs Ranger 4 styrtede ned på "bagsiden" af Månen.
Observationer fra over Månens mørke side, både af satellitter og af astronauter i rummet, har afsløret, at den – af en eller anden ukendt årsag – har en tykkere og ældre skorpe, samt flere og dybere kratere end den lyse side. Det er stadig et mysterium for videnskabsmænd, hvorfor Månens to "ansigter" har disse forskelle.
Kinas National Space Agency (CNSA) lancerede sit måne-rumprogram omkring tre årtier efter, at USA og Sovjetunionen suspenderede deres missioner (henholdsvis Apollo og Luna).
Det første kinesiske skib Chang'e-1 (er navnet på den gamle kinesiske månegud) blev opsendt i 2007, og efter at have kredset om og kortlagt Månen styrtede det ned på det i 2009. Det blev efterfulgt af Chang'e-2 i 2010, som også blev sat i kredsløb om satellitten og derefter sendt til rummets dybder.
I 2013 var Chang'e-3 det første rumfartøj, der landede på månen efter den sovjetiske Luna-24 i 1976. For første gang var en lille kinesisk rover, Yutu, udstyret med en radar, der ikke kun kunne studere overfladen, men også månens undergrund.
Chang'e-4, der er modelleret efter sin forgænger, vil stole på jordkommunikation på Kinas Queqiao retransmissionssatellit med en 4,2 meter parabolantenne. Den blev opsendt i maj i år og er på den rigtige bane, 64.000 kilometer fra månens bagside, for at se både Månens mørke side og vores planet på samme tid.
Chang'e-4, som inkluderer et 3,6 tons landingsstel og den 140 kilo tunge lille Yutu-rover, landede i Von Carman-krateret med en diameter på 180 kilometer i det store Sydpol-Aitken-bassin, som kan være dannet efter nedslaget af en kæmpe asteroide. Dette bassin, 2.500 kilometer i diameter og 12 kilometer dybt, er det største, dybeste og ældste kollisionsbassin på månen.
Roverens radar vil være i stand til at "se" i en dybde på op til 100 meter under månens overflade. Skibet har også tre kameraer og en række videnskabelige instrumenter (nogle fremstillet i Europa), såsom en månestøvanalysator, en elektrisk feltanalysator, en måneseismograf og meget mere.
Den vil også bære et eksperiment fra 28 kinesiske universiteter, nemlig en mini "månebiosfære", en tre kilogram aluminiumkugle indeholdende vand, næringsstoffer og luft, hvor den vil forsøge at spire frø fra kartofler og andre planter. Forsøget vil være en "pilot" for fremtidige planer om at skabe en kinesisk månebase og forsyne den med måneprodukter fra landbruget.
