En stor opdagelse blev gjort af videnskabsmænd på USA, da de fandt ud af, at vandet på månen kan være mere rigeligt og tilgængeligt end tidligere antaget.
ΟPaul Hayne ved University of Colorado Boulder og hans team brugte kamerabilleder og temperaturmålinger taget fra NASA Lunar Reconnaissance Orbiter at kortlægge kolde, permanent skyggefulde områder på månen, som menes at være de steder, der med størst sandsynlighed vil indeholde is på grund af manglende udsættelse for sollys.
Mens der var rigelige beviser for vand på månen, blev disse "kuldefælder" tidligere anset for at være begrænset til kratere miles brede og dybe. Holdet fandt dog ud af, at der også er mikro-kuldefælder, områder, der er permanent skyggefulde og dermed kunne indeholde mere tilgængelig is. Samlet vurderer forskerne, at kuldefælder fylder ca 40.000 kvadratkilometer eller ca 0,1 % af Månens overflade.
«Vi ser milliarder og atter milliarder af disse kuldefælder i en skala, der aldrig er set før.", sagde Hayne. «Det giver os muligheden for at eksportere is meget lettere. Vi mener, at dette er revolutionerende i forhold til, hvad der vil være muligt for astronauter på månen".
En separat undersøgelse bekræftede yderligere tilstedeværelsen af isvand (H2O) i stedet for hydroxyl (Åh), som tidligere undersøgelser ikke kunne skelne mellem dem. DET Casey Honniball i rumflyvningscentret NASA Goddard i Maryland og hendes kolleger brugte teleskopet SOFIA af organismen, som er monteret på et fly for at få et klarere overblik over Jordens atmosfære, for at detektere en spektral signatur, der er unik for vand. «råbte jeg af entusiasme", sagde Honniball.
Η Honniball understregede, at målingerne stemmer overens med tilstedeværelsen af individuelle vandmolekyler indlejret i korn i månens overflade. «Denne form for vand forventes at være udbredt på overfladen'.
«Vand er et centralt element i menneskelivet, men det er dyrt at sende ud i rummetHonniball påpegede. "At finde vand på månen kan betyde, at vi kan bruge vandet der i stedet for at tage vand med."
Det er dog endnu ikke klart, hvor stabilt vandet er i denne form i lange perioder, sagde han. William Bottke af Southwest Research Institute i Colorado. «Astronauter kan også have meget svært ved at udvinde dette vand", siger. "For at fylde en flaske kan astronauter for eksempel være nødt til at behandle tusindvis af pund sten."
