Europa-Kommissionen: Eksplicit advarsel til Steam om at stoppe det geografiske forbud mod spil

Valve sagde, at kun en tredjedel af Steam-spil har været under geografiske begrænsninger siden EU. iværksatte en undersøgelse af sagen i 2013.

ΤFredag ​​den 5. april 2019 informerede Europa-Kommissionen Valve, ejeren af ​​Steam-videospilsdistributionsplatformen, samt fem videospilsudgivere, om sin foreløbige opfattelse af, at disse virksomheder havde placeret grænseoverskridende barrierer til andre medlemsstater, således overtrædelse af EU's konkurrenceregler.

Kommissionen meddelte indsigelserne til Valve, ejeren af ​​den største videospilsdistributionsplatform i verden, kaldet "Steam", og fem elektroniske videospilsudgivere, deres Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media og ZeniMax.

Valve - via Steam - distribuerer digitale elektroniske videospil leveret af de fem elektroniske videospilsudgivere, der er involveret i efterforskningen. Samtidig forsyner Valve disse udgivere med "aktiveringsnøgler".

Disse "aktiveringsnøgler" er nødvendige for, at forbrugerne kan spille en række online videospil købt på andre kanaler end Steam, f.eks. opnået eller opnået fra naturlige medier, såsom DVD. Efter at have erhvervet nogle online videospil, skal brugerne bekræfte deres "aktiveringsnøgle" på Steam for at sikre ægtheden af ​​spillet og dermed kunne spille det. Dette system gælder for en bred vifte af spil, herunder elektroniske sportsvideospil, simulationsspil og actionspil.

Kommissionens foreløbige opfattelse er, at Valve og de fem udgivere af elektroniske videospil har indgået bilaterale aftaler for at forhindre forbrugere i at købe og bruge elektroniske videospil erhvervet i et andet land end deres hjem (den såkaldte geoblokade eller "geo-blokering" ”). Dette er i strid med EU's regler om fair konkurrence.

Kommissionen er især bekymret over, at:

• Valve og de fem videospilsudgivere har indgået en aftale, der overtræder EU-reglerne om fair konkurrence, implementere aktiveringsnøgler geografisk blokeret for at forhindre grænseoverskridende salg, herunder uopfordrede ordrer (såkaldt "passivt salg") af elektroniske videospil fra visse medlemsstater (f.eks. Tjekkiet, Estland, Ungarn, Letland, Litauen, Polen, Slovakiet og i nogle tilfælde Rumænien). Dette kan have forhindret forbrugerne i at købe billigere legetøj, som var tilgængeligt i andre medlemsstater.
• Bandai Namco, Focus Home, Koch Media og ZeniMax har overtrådt EU-regler om fair konkurrence ved at inkludere dem i deres aftaler konventionelle eksportrestriktioner med nogle andre distributører end Valve. Disse distributører blev forhindret i at sælge de relevante elektroniske videospil uden for de tildelte områder, som kunne dække en eller flere medlemsstater. Denne praksis kan have hindret forbrugerne i at købe og bruge de elektroniske videospil, der er tilgængelige fra disse distributører, enten på fysiske medier såsom dvd'er eller gennem downloads.

Ifølge Kommissionens foreløbige synspunkt, som henviser til dens klagepunktsmeddelelse, bestod disse forretningspraksis i deling af markeder på tværs af nationale grænser og begrænsning af passivt salg til forbrugere. Denne forretningspraksis har endelig frataget europæiske forbrugere fordelene ved EU's digitale indre marked, som er at udføre markedsundersøgelser for at finde det mest attraktive tilbud.

Hvis dette synspunkt bekræftes, vil der være tale om overtrædelse af artikel 101 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF), som forbyder urimelige aftaler. Indsigelsesmeddelelsen foregriber ikke resultatet af undersøgelsen.

Udmelding

Kommissæren for konkurrencepolitik, Margrethe Vestager, "I et rigtigt digitalt indre marked bør europæiske forbrugere have ret til at købe og spille videospil efter eget valg, uanset hvor de bor i EU. Forbrugerne bør ikke forhindres i at lave markedsundersøgelser mellem forskellige medlemsstater for at nå frem til den bedste tilgængelige pris. "Valve og de fem udgivere af videospil vil nu have mulighed for at reagere på vores bekymringer."

Optage

Forordningen om geografisk udelukkelse

Forskning i geografisk udelukkelse af elektroniske videospil supplerer forordning (EU) 2018/302 om uberettiget geografisk udelukkelse, som gælder i hele EU fra den 3. december 2018.

Forordningen forbyder geografisk udelukkelse og andre geografiske begrænsninger, der underminerer e-handel og grænseoverskridende salg ved at begrænse forbrugernes og virksomhedernes mulighed for at drage fordel af e-handel. Forordningen gælder i øjeblikket for elektroniske videospil distribueret på cd'er og dvd'er, men ikke gennem downloads.

Kommissionen vil foretage en første vurdering af forordningen senest den 23. marts 2020. Kommissionen vil især vurdere forordningens anvendelsesområde, herunder dens mulige anvendelse på visse elektroniske tjenester, der tilbyder ophavsretligt beskyttet indhold såsom musik. , e-bøger, software og onlinespil samt tjenester inden for områder som transport og audiovisuelle medier.

Procedurmæssig baggrund

Udvalget lancerede den 2. februar 2017 en formel undersøgelse af et muligt brud på konkurrencereglerne vedrørende de bilaterale aftaler mellem Valve Corporation og fem udgivere af elektroniske videospil.

Denne forskning er en uafhængig proces, men den er en opfølgning på resultaterne af den endelige sektorforskningsrapport om e-handel fra Kommissionen.

Indsigelsesmeddelelsen er et standardtrin i Kommissionens undersøgelse af enhver overtrædelse af EU's konkurrenceregler. Kommissionen underretter de berørte parter skriftligt om eventuelle indsigelser mod dem. Parterne kan derefter undersøge dokumenterne i den sag, der er indsamlet ved Kommissionens undersøgelse, svare skriftligt og anmode om en mundtlig høring for at fremsætte deres bemærkninger til sagen for repræsentanter for Kommissionen og de nationale konkurrencemyndigheder.

I tilfælde af, at Kommissionen, efter at parterne har udøvet deres ret til forsvar, konkluderer, at der er nuancerede indikationer på en overtrædelse, kan den udstede en afgørelse, der forbyder fortsættelsen af ​​den ulovlige adfærd og pålægge en bøde på op til 10 % af virksomhedens globale årlige omsætning.

Den nuværende retlige ramme forpligter ikke Kommissionen til at afslutte undersøgelser af mulige overtrædelser af EU's konkurrenceregler inden for bestemte tidsfrister. Varigheden af ​​en sådan undersøgelse afhænger af en række faktorer, herunder sagens kompleksitet, graden af ​​samarbejde mellem den involverede virksomhed og Kommissionen og udøvelsen af ​​retten til forsvar.

Kilde